Хвостовой конец у самца изогнут в виде крючка. На головном конце находится ротовое отверстие, окруженное тремя крупными кутикулярными губами (присосками). Оплодотворенные яйца овальной формы имеют размер 0,04–0,05 мм. Внутри яйца находится темная зародышевая клетка. Неоплодотворенные яйца крупнее, заполнены светлыми желточными клетками. Независимо от присутствия самцов самка ежедневно откладывает в кишечнике до 200 тыс. (!) яиц, оплодотворенных или неоплодотворенных. Яйца попадают в почву с испражнениями человека. В почве яйца могут сохраняться жизнеспособными до 20 лет и более. При высокой влажности в них развиваются личинки до стадии инвазивности (способности внедряться и развиваться в человеке), что соответствует возрасту от 24 дней до нескольких месяцев.

Заболевание, вызванное аскаридами, называется аскаридозом. Средняя заболеваемость населения Земли составляет около 100 млн случаев в год. Основной механизм заражения – фекально-оральный, через заглатывание яиц с немытыми овощами и фруктами, а также с другой пищей (через немытые руки). Обсеменению пищевых продуктов в определенной степени также способствуют мухи.

Отмечаются массивные инвазии (внедрение в организм и заражение) аскаридами в сезон дождей, когда происходит смыв в реки почвы с зараженным навозом животных. Помимо этого, повышенная влажность способствует ускоренному развитию яиц аскарид и увеличивает степень инвазивности личинок.

Согласно классическим представлениям, инвазионная личинка, попав в кишечник, освобождается от яйцевых оболочек и далее, внедряясь при помощи зубовидного образования в стенку кишечника, проникает в кишечные вены и совершает сложную миграцию (рис. 8).

Длина личинки 0,04–0,05 мм, ширина – 0,03–0,04 мм. Из кишечных вен личинки попадают в воротную вену, а через нее – в печень, из печени – в печеночные вены и далее с током крови заносятся в нижнюю полую вену, а затем в правую половину сердца. Из сердца мигрирующие личинки попадают в легочную артерию и в капилляры легких, где активными буравящими движениями разрывают сосудистую стенку капилляров и проникают в альвеолы, а затем в бронхиолы. Благодаря движению мерцательного эпителия бронхов и собственной активности личинки достигают трахеи. Через трахею личинки мигрируют (чаще по ночам) в глотку и попадают в ротовую полость, откуда часть из них удаляется со слюной и погибает на воздухе. Остальные же заглатываются со слюной и снова попадают в кишечник. Личинка, вновь попавшая в кишечник, созревает во взрослую особь.

Одновременно могут паразитировать от одной до многих сотен аскарид. Продолжительность их жизни в организме человека обычно составляет около года. Однако в результате повторных заражений инвазия может длиться годами.

Уже через 8 часов после заражения личинки попадают в печень, их максимальное количество фиксируется примерно на четвертые сутки. В легких личинки накапливаются постепенно: единичные проникают уже через сутки после заражения, их число достигает максимума к концу 7-х суток. В течение 5 суток миграции личинки питаются за счет собственных питательных запасов, а затем – кровью хозяина. В зависимости от их количества они могут «отъедать» у человека до 0,5 л крови в сутки (выделяя в соответствующем количестве токсические продукты своей жизнедеятельности!). За время миграций личинки несколько раз линяют и усиленно растут. Именно на этой фазе мне хотелось бы остановиться подробнее.