Действительно, вакцинация в нашей стране приняла необычайный размах. Теперь победа над полиомиели­том представлялась совсем близкой. С 1960 года нача­лось массовое применение вакцины в масштабе всей страны, теперь уже в форме предложенных академиком Чумаковым конфет-драже. Вакцинация большинства детей в Эстонии привела к резкому снижению полио­миелита с 963 случаев в 1958 году, до начала вак­цинации, до восьми заболеваний в 1959 году, после вак­цинации. Такая же картина наблюдалась в Ленингра­де, Москве, Молдавии, в Новгородской и Псковской областях. Массовое применение живой вакцины привело там почти к полной ликвидации полиомиелита.

Уже на 5-й Международной конференции по полио­миелиту в Копенгагене в 1960 году Чумаков сообщил о вакцинации 77 миллионов человек, то есть подавляю­щей части детского населения, и прекращении в СССР эпидемических вспышек.

В нашей стране быстро создали заслон против по­лиомиелита, так как за два года удалось привить около 90 миллионов детей и подростков. С 1961 года полно­стью прекратились вспышки этой инфекции и ее сезон­ные летние подъемы. Заболевания хотя и сохранились, но свелись к редким, единичным случаям. Да и те часто оказывались не полиомиелитом, а сходной инфекцией другой природы, причиной которой в ряде случаев бы­ли вообще не вирусы.

В Америке все еще продолжались дебаты, чем при­вивать детей. Даже после трехкратного введения убитой вакцины Солка в 1961 году в США заболело более пя­ти тысяч детей. Только эти цифры, поистине катастро­фические, заставили правительство выдать фирмам ли­цензии на производство живой вакцины Сэбина и реко­мендовать ее к массовому применению.

Выступая в 1963 году в Москве, на советско-амери­канском симпозиуме по полиомиелиту, Сэбин сказал, что без русских коллег его вакцина никогда не получила бы права гражданства в США. Только ликвидация полио­миелита в СССР и социалистических странах открыла живой вакцине дорогу в Америку, что затем привело к быстрому снижению заболеваемости в США.

Советские вирусологи сдержали свои обещания. В СССР к 1963 году прекратились даже отдельные слу­чаи полиомиелита. Обследование сточных вод, фекалий в различных городах страны показало, что уличные ви­русы полиомиелита полностью исчезли из циркуляции: удавалось выделить лишь вакцинные штаммы.

Советское правительство высоко оценило труд ини­циаторов разработки технологии изготовления и широ­кого внедрения живой вакцины против полиомиелита — А. Смородинцева и М. Чумакова. В 1963 году за эту вы­дающуюся работу им была присуждена Ленинская премия.

Производимая в Москве живая вакцина против по­лиомиелита экспортируется в более чем 40 зарубежных государств. Это все больше ограничивает число стран, где болезнь по-прежнему носит характер эпидемий.

Если в 1955 году в СССР было зарегистрировано 17 364 случая полиомиелита, то в других странах Евро­пы — 27 343, а в США, Канаде и Австралии — 31 582 заболевания полиомиелитом. Следовательно, все­го в развитых странах в том году было 76 289 больных. После широкого применения вакцины картина коренным образом изменилась. Так, в США в 1970 году был всего 31 случай полиомиелита, а в 1975 и 1976 годах по во­семь заболеваний. В СССР в течение нескольких лет во­обще не отмечалось ни одного случая полиомиелита.

В 1969 году ВОЗ организовала специальный коми­тет, ответственный за изучение возможной связи между заболеванием острой формой паралитического полио­миелита и прививкой живой пероральной полиомиелит­ной вакцины. После пяти лет работы этот комитет сде­лал заявление: «Пероральная полиомиелитная вакцина Сэбина является наиболее безопасной вакциной из всех применяемых в настоящее время».

Болезнетворные дикие вирусы полиомиелита не обна­руживаются у населения, привитого живой вакциной, так как возбудитель не находит более условий для раз­множения в кишечнике вакцинированных людей. Та­ким образом, полиомиелит быстро отступает под напо­ром живой вакцины и исчезает из циркуляции среди на­селения.